網絡游戲按照游戲終端不同主要分為三類:客戶端游戲(端游)、網頁游戲(頁游)以及移動端游戲(手游)。網絡游戲產業鏈主要包括網游研發商、網游運營商、網游渠道商、支付服務商、互聯網接入提供商、網游用戶等環節。內容流由網游研發商流向網游用戶,資金流由網游用戶流向網游研發商。

游戲分為兩種：網游類和單機類；
網頁類又主要分為兩類：一個是頁游，即不需要下載，只要瀏覽器就可以玩，比較簡單；一個是端游，即是以客戶端形式呈現的，想要玩這個游戲必須下載安裝游戲客戶端才能玩。近幾年隨著手機的普及，移動端的游戲市場也火熱起來，移動端也劃分到端游這一類。

網絡游戲行業2005年開始進入快速增長期,《傳奇》、《夢幻西游》、《魔獸世界》、《征途》等大批優秀的網絡游戲大作問世,給整個網絡游戲行業帶來了空前的繁榮。2013年中國網絡游戲市場規模同比增長38%,之后增速連續下滑,標志著中國網絡游戲行業從高速增長期進入成熟穩定的發展周期。2016年網絡游戲行業市場規模1656億,同比增長17.7%。

2016年,中國移動游戲市場規模819億,首次超過端游的583億成為第一大細分市場。2012年開始,移動游戲開始高速增長。2013年移動游戲市場規模同比增速達到246.9%后開始放緩。2016年移動游戲市場同比增長59.19%,較之2015年出現明顯回落。近年來,大型廠商囤積大量IP,擁有強大的研發能力,同時把控發行渠道,擠壓著中小創業者和新進入者的生存空間。騰訊、網易等大廠主宰手游市場,馬太效應愈發顯著,行業集中度進一步提高。2016年第三季度,移動游戲市場上,騰訊和網易市場份額之和達到58.6%。

2016年,中國端游市場規模582.5億,同比下滑4.8%。中國端游市場收入增長率低于同期網游市場增長率,顯示出端游市場相對緩慢的發展態勢。近幾年智能終端的普及和移動互聯技術的發展,部分端游用戶被吸引到手機游戲和網頁游戲,對端游造成了一定的客戶分流。

2016年,中國網頁游戲市場規模187.1億元,同比下降14.8%,首次出現負增長。網頁游戲受到了手機游戲較大的沖擊。供給端上,大量頁游廠商將研發精力轉移向手游,頁游產品數量減少。需求端上,部分頁游玩家往手游轉移,頁游玩家數量亦呈現下降趨勢。

近年來,網絡游戲出現幾大現象。包括端游改手游現象級產品頻出;以《花千骨》為代表的影游聯動模式越來越多樣;以《十萬個冷笑話》為代表的漫游聯動開始嶄露頭角;面對人口紅利消失,馬太效應下中小游戲廠商倒逼出海等。

網絡游戲的運行高度依賴互聯網和計算機， 游戲玩家的消費能力取決于玩家的收入水平，因此網絡游戲行業的市場區域性分布與經濟發達程度、人口密度以及硬件設施水平密切相關?？傮w來看，國內網絡游戲市場相對集中在經濟發達、人口密集的華北、華東和華南地區，東北、西南和西北地區的市場份額相對較少。

網絡游戲的消費主要為個人休閑娛樂消費。因此在節假日期間，網絡游戲市場規模會小幅增長，但整體來看并無明顯季節性特征。

網絡游戲行業是集資本密集、技術密集和人才密集為一體的行業，具有高附加值、高利潤率的特征，行業利潤率長期保持在較高的水平。 根據商業模式的不同，網絡游戲企業的凈利潤率有一定的差異。擁有完整業務體系，掌握各環節核心優勢的開發運營一體化企業凈利潤率相對較高；以代理運營為主的網絡游戲企業的凈利潤率相對較低。